Estas organizando tu viaje por Sri Lanka y a la hora de decidir la ruta te preguntas ¿Cómo puedo moverme en Sri Lanka ? ¿Funciona bien el transporte público? ¿Mejor transporte privado? ¿Puedo alquilar un vehículo para conducir yo mismo? Vamos a intentar resolverte estas dudas y contarte nuestra experiencia personal.

¡Por cierto! Puede que también te interesen nuestros Consejos para viajar a Sri Lanka por libre o Ruta Sri Lanka por libre en 7, 10 y 15 días.

Como moverse por Sri Lanka por libre

Las alternativas para moverse por Sri Lanka por libre son tantas como los distintos tipos de viajeros. En Sri Lanka te puedes mover fácilmente en transporte público, existen varias líneas de trenes y además su red de carreteras está en bastante buen estado. De hecho, el estado general de las carreteras a nosotros nos sorprendió positivamente. Eso sí, la conducción es bastante temeraria como suele ser habitual en Asia.

Hablaremos a continuación las distintas opciones (o, al menos, las más comunes)….

Coche con conductor

Contratar un coche con conductor es una de las formas para moverse por Sri Lanka por libre. Desde aproximadamente 50€ al día puedes contratar un conductor (incluyendo su alojamiento/comidas) que haga la ruta contigo. También puedes contratar un conductor-guía pero los precios se incrementarán. De todas formas si tienes suerte con el conductor, seguro que te contará algunas curiosidades del país (no fue nuestro caso, más abajo te contamos).

Si contratas un conductor probablemente también se ofrezcan a reservarte hoteles y recomendarte restaurantes. Si eliges esta opción debes saber que te llevarán a los que a ellos les interesan porque les incluye su propio alojamiento y/o comida. Lo peor de esto, es que seguramente pagarás más de lo que pagarías si reservas por tu cuenta o si visitas restaurantes locales.

• Es para ti si tienes poco tiempo, tu presupuesto no es ajustado y quieres despreocuparte de los trayectos por completo.
• No te lo recomendamos si tienes tiempo suficiente, tu presupuesto es ajustado y/o prefieres moverte a tu aire.

Alquilar un tuk tuk

Alquilar tu propio Tuk Tuk para conducirlo tú mismo es una de las formas más divertidas y autónomas de moverse por Sri Lanka. Existen páginas como Tuk Tuk rental o PickMe en las que por unos 20€ al día te alquilan este singular transporte. Además, en agencias locales te puede salir incluso más barato, desde 10€ al día (por ejemplo en Shane Tours).

Un Tuk Tuk es un vehículo motorizado de 3 ruedas muy utilizado en Asia. Una especie de moto con espacio adicional para 2 a 4 pasajeros, que dependiendo del país puede ir a un lado o detrás. En este caso suelen poder llevar a 2 pasajeros además del conductor, y nos pareció buena opción y relativamente fácil de conducir ya que al ir el carro detrás se nota bastante más estable que los que lo llevan a un lado.

Si esta opción te atrae pero te preocupa que pretendías hacer algún trayecto en tren te aconsejamos que preguntes en la propia agencia. Normalmente por un módico precio ellos mismos te lo trasladarán de un punto a otro. Moverte por las tierras altas en tren es algo que te recomendamos mucho porque, además de ser uno de los recorridos más bonitos del mundo, el mismo trayecto en Tuk Tuk se puede hacer bastante largo y pesado, ya que tiene muchas curvas y cuestas.

También es posible alquilar un coche para conducir por tu cuenta. Esta opción creemos que puede traer otras desventajas. Por ejemplo, tener que adelantar constantemente a otros coches, motos y Tuk Tuk nos parece más arriesgadillo. Esto con los Tuk Tuk te lo ahorras ya que el límite de velocidad es de 40kmh jejeje.

Qué necesitas tener en cuenta para alquiler un tuk tuk en Sri Lanka

Ten en cuenta que si vas a conducir tú mismo necesitarás el carnet de conducir internacional. Ahora mismo en España es muy sencillo conseguirlo ya que se puede tramitar electrónicamente (precio 10,51€). Una vez hagas el trámite, al cabo de 2 días, podrás recogerlo en la oficina que hayas seleccionado sin esperas.

Además, necesitarás el carnet de conducir de Sri Lanka, que deberás tramitar en la oficina de tráfico de Sri Lanka. Normalmente la propia compañía de alquiler también te lo puede tramitar por un módico precio (si no quieres perder tiempo o arriesgar a tener algún inconveniente).

• Es para ti si quieres la libertad de moverte cuando y como quieras y estás dispuesto a disfrutar de la adrenalina de conducir en el sudeste asiático. También si viajas sin prisas y disfrutando del recorrido.
• No te lo recomendamos si tienes miedo a morir (es broma, jeje). No es para ti, si no conoces las leyes de conducción del sudeste asiático (o la falta de ellas) o si te estresa que te adelanten de cualquier manera. Tampoco te lo recomendamos si no has conducido nunca moto o buscas las comodidades de un coche.

Transporte público

El transporte público en Sri Lanka funciona bastante bien y hay muchas opciones. Además es muy barato, por lo cual es otra forma ideal de moverse por Sri Lanka.

Autobús

Entre las opciones de transporte público están el autobús y el tren. En autobús podrás cubrir casi cualquier trayecto largo al que te tengas que enfrentar (quizás con algún transbordo) ya que tienen servicios entre las localidades más habituales y a precios de risa (menos de 1€). Por contra, su conducción es bastante loca y no son lo más cómodo. Existen opciones públicas y privadas con distintos niveles de confort.

Tren

Otra opción si viajas sin prisa es usar el tren que conecta la capital con muchos de los puntos más visitados de Sri Lanka. Algunos de los trayectos que puedes cubrir en tren a día de hoy son:

• Colombo –  Kandy –  Nuwara Eliya – Haputale – Ella – Badulla: Desde la capital puedes llegar hasta Badulla en esta línea de tren, recorriendo las Tierras Altas de Sri Lanka, donde los paisajes montañosos y los extensos campos de té te sorprenderán. Esta línea hace parada en algunos de los sitios que te recomendamos visitar en Sri Lanka como Kandy, Nanu Oya (tendrás que bajarte aquí y coger un tuk tuk para llegar a Nuwara Eliya), Haputale o Ella. De hecho, del trayecto entre Kandy y Ella, se dice que es uno de los trayectos en tren más bonitos del mundo... Sin duda es una experiencia que 100% te recomendamos vivir si viajas a Sri Lanka. El trayecto completo de Kandy a Ella son unas 7h 30 aproximadamente. Si quieres coger el tren azul (el más fotografiado), ten en cuenta que este solo circula a ciertas horas. Mejor comprobar los horarios directamente en la estación (aunque a nosotros todos nos parecen preciosos).
• Colombo – Galle – Matara – Beliatta: Es la más nueva de todas y une la capital con varios puntos de interés en la costa sur de Sri Lanka. El trayecto completo son unas 5h.
• Colombo – Anuradhapura: El tren llega hasta el extremo norte de Sri Lanka y pasa, entre otros, por Anuradhapura, en el triángulo cultural de Sri Lanka. Desde Colombo hasta Anuradhapura son unas 5h.
• Colombo – Trincomalee: Esta línea va desde la capital hasta la costa este. El trayecto completo son algo más de 6h. Es una buena idea para llegar a alguna de las paradas del triángulo cultural de Sri Lanka como Polonnaruwa o Sigiriya o para visitar la costa este.
• Colombo – Polonnaruwa – Batticaloa: Otro trayecto que va hasta la costa este, pasando por el triángulo cultural, el trayecto completo son casi 9h. Puede ser también una forma de acercarse a Arugam Bay (aunque tendrás que combinar con otro transporte).

Para revisar los horarios nosotros usamos la página Sri Lanka Railways y hemos de decir que en nuestro caso los horarios eran correctos y el tren vino super puntual tanto cuando lo cogimos como cuando estuvimos en Ella esperando a que pasara por el famoso Nine Arch bridge (esta página también te sirve para comprobar en qué horarios pasará por Ella). Esto fue algo que nos sorprendió porque habíamos leído que los retrasos son comunes pero probablemente tuvimos suerte, así que tenerlo en cuenta al planificar tu ruta.

Respecto a los precios, puedes hacer trayectos cortos desde, literalmente, céntimos de euro hasta 4-5€ si quieres viajar en primera clase y dependiendo del recorrido.

• Primera Clase: Podrás disfrutar de asientos más amplios. Disponen de aire acondicionado, con lo que las ventanas no se pueden abrir y no podrás hacerte fotos asomándote por la misma. Los asientos se reservan con antelación.
• Segunda Clase: Podrás disfrutar de asientos cómodos aunque algo menos amplios, no suele tener aire acondicionado y en algunos casos puedes encontrar asientos con reserva. Te permite disfrutar de las vistas con la ventanilla bajada.
• Tercera Clase: Asientos bastante simples y básicos y sin aire acondicionado (lo que nuevamente te permite asomarte por la ventana y/o las puertas). No es posible reservar este tipo de asientos.
• Observatory saloon: Algunos trenes disponen de un vagón especial donde toda la parte de atrás del vagón es de cristal. En nuestro caso no había este vagón pero según leímos, el cristal no está tan limpio así que nosotros preferíamos ir en una de las clases que te permiten asomarte por las ventanas para disfrutar el paisaje a tope.

Los tickets se pueden comprar online con un mes de antelación en las páginas 12go o Visit Sri Lanka Tours (son básicamente operadores que te revenden los billetes). Este tipo de billetes te costarán mucho más caros de lo que se vende en taquilla (hasta 3 veces más). Si quieres ahorrarte unas rupias, nosotros te aconsejamos que te pases antes por la estación para reservar los billetes o bien que viajes sin reserva en tercera clase, ya que este tipo de billetes nunca se agota (lo cual también quiere decir que puede llegar a ir bastante lleno en temporada alta).

Además, si pretendes salir de Kandy y quieres ser más listo que nadie coge el tren en la estación anterior, Peradeniya Junction, tendrás más opciones de asegurarte un asiento. De todas formas, si viajas en tercera clase, parte de la experiencia es viajar sentado en la puerta del vagón admirando los paisajes (para nosotros este es el mejor asiento VIP). Es cierto que si viajas muchas horas puede que acabes cansado de ir en el suelo, pero seguro que en alguna de las muchas paradas podrás conseguir asiento libre.

En nuestro caso hicimos el tramo Haputale – Ella y aunque lo contaremos en su entrada correspondiente del diario de viaje, os adelantamos que nos supo a poco (no llegó a 2h de trayecto). Nosotros compramos billetes de tercera directamente en el momento de salir el tren en la estación sin ningún problema. La falta de aire acondicionado no fue ningún problema en nuestro caso ya que en las tierras altas no hace tanto calor. Como mucha gente se baja en Nanu Oya (la parada para ir a Nuwara Eliya), el tren no iba demasiado lleno y aunque no había asiento libre sí conseguimos lo que queríamos, que era poder ir en la puerta del tren.

Tuk Tuk

Para hacer trayectos más cortos lo mejor es el Tuk Tuk. Los puedes contratar en tu alojamiento, en la misma calle (¡regatea!) o, en ciudades más grandes, puedes usar la aplicación de PickMe. Nosotros lo usamos en Colombo para ir al aeropuerto y los trayectos salen muy bien de precio sin necesidad de regatear.

En conclusión el transporte público…

• Es para ti si viajas despacio, tienes un presupuesto ajustado y no te importa amoldar tu ruta a los horarios del mismo.
• No te lo recomendamos si viajas con poco tiempo o quieres un mínimo de comodidades (aunque hay opciones algo más premium pagando un poco más). Además, especialmente el autobús, te puede resultar incómodo y/o de conducción peligrosa.

Nuestro gran error…

En nuestro caso, y aunque no es nuestra forma habitual de viajar, como teníamos pocos días, optamos por un coche con conductor… ¡¡Error!!

En realidad, todo fue relativamente bien y quizás fue más un problema de gestión de expectativas, pero preferimos contarlo por si puede ayudar a alguien.

Nosotros seleccionamos a un driver que vimos recomendado en foros y Tripadvisor y que habíamos leído que hablaba algo de español (no era un requisito, pero sí un plus).

Pues bien, tras cerrar con él el trato y las fechas, tuvimos varios problemillas. El primero es que, a una semana del viaje, nos notificó que acababa de ser papá y que no podría acompañarnos en la ruta. La verdad que no acabamos de entender cómo esto le pilló de sorpresa habiendo reservado 4 meses antes… La solución fue que nos llevaría su hermano que, por supuesto, no hablaba español (y que luego descubrimos que de inglés también iba justito).

A esa altura tampoco teníamos muchas alternativas así que lo aceptamos con resignación pero…. esto sería solo el principio. A partir de aquí todo fue un acumulado de pequeñas situaciones que empañaron la experiencia: malas caras porque no les gustó que hiciésemos modificaciones en la ruta, alguna pullita por pequeñas modificaciones en la ruta o porque íbamos a hoteles que no tenían habitación para el driver (aunque el alojamiento estaba incluido en el precio negociado), la conversación con el hermano era más bien escasa (su inglés era un poco de supervivencia), aunque le pedíamos expresamente recomendaciones para comer de sitios locales él siempre que nos llevaba a restaurantes para turistas (los más caros – y no por ello mejores – del viaje, con diferencia) y un largo etc.

En fin, que no nos queremos enrollar, pero como conclusión la experiencia no nos gustó demasiado y diríamos que en ocasiones incluso nos penalizó… Nosotros nos sentimos atados y no le vimos el plus al hecho de ir con alguien local que te diese consejos o te hablase de la cultura local. Tampoco esperábamos un guía por el precio pagado, pero sí el tipo de conversación que esperarías con alguien del país.

Por el lado positivo, el coche era cómodo, el conductor puntual, y su conducción muy segura, el problema es que todas las cositas que iban pasando cada día fueron enturbiando nuestra experiencia y haciendo que nos arrepintiésemos de no haber elegido otra opción que nos diese mayor libertad.

Para que no te pase lo que a nosotros, si decides ir con un coche con conductor, te recomendamos buscar opiniones del driver en foros de viajes como Los Viajeros o en Tripadvisor. Al revisar las opiniones, no olvides hacerlo con una mirada crítica, porque hay muchas opiniones sospechosas…. Para ello te recomendamos fijarte en el número de intervenciones de la persona que escribe y la cantidad de datos que aporta de su viaje.

Conclusión: La mejor forma de moverse por Sri Lanka

Tras nuestra experiencia y la de otros viajeros con los que hablamos, creemos que la mejor forma de moverse por Sri Lanka es combinar a tu gusto las distintas opciones. Si no te preocupa aventurarte con un Tuk Tuk, esta es la forma mas divertida y con mejor relación calidad/precio y que te da más libertad para moverte por Sri Lanka.

Pero si no quieres complicarte, te recomendamos hacer los trayectos largos en transporte público y/o contratar un conductor para ese trayecto específico. El resto del tiempo puedes moverte en tuk tuk o transporte público, que funciona bastante bien en Sri Lanka y es una forma muy barata de moverse por Sri lanka por libre.

En las tierras altas te recomendamos moverte en tren, porque el recorrido es muy escénico y los trayectos en coche son, en nuestra opinión, muy pesados (curvas, cuestas y carreteras estrechas).

Si estás organizando tu viaje y tienes cualquier duda, no dudes en dejarnos un comentario o escribir un correo ¡Estaremos encantados de ayudarte!